Ha muerto Richard
Matheson (New Jersey, 1926), uno de los autores más influyentes en el
género de terror y ciencia ficción contemporáneos. Autor de la célebre Soy leyenda (1954) y de relatos como El increíble hombre menguante (1956), El último escalón (1958), En algún lugar del tiempo (1975), Más allá de los sueños (1978), que
fueron llevados al cine. Guionista televisivo, su obra marcó poderosamente los
géneros fantásticos y de terror en series como The twilight zone (Dimensión desconocida) y Nightmare
at 20000 feet. Anne Rice lo
reconoce como uno de sus grandes maestros, igual que en el cine Steven
Spielberg que colaboró con él en El diablo sobre ruedas (1971) y Vicent Ward en Más allá de los sueños (1998) entre otras adaptaciones de sus relatos.
Yo lo conocí primero por dos breves relatos: Nacido de hombre y mujer, y El vestido de seda blanca. Ambos son
dignos de aparecer en las mejores antologías del relato de terror.
En El vestido de seda
blanca asistimos a un relato sobrecogedor puesto en la voz y la perspectiva
de una niña cuya madre ha muerto. Solo conserva de ella un vestido de seda
blanca, ajado, metido en una caja que al abrirla desprende una atmósfera
maligna y opresiva pero que despierta la ternura de la niña, cuyas palabras
elementales describen la fascinación que le produce el roce con esa seda en la
habitación de su madre que la contempla desde un retrato que intuimos
inquietante. Su abuela le prohíbe entrar en la habitación y tocar el vestido de
su madre. Pero un día, una amiga, Mary
Jane, se burla de ella y le dice que no tiene madre, y que todo lo que dice
sobre la misma es mentira. La niña lleva a Mary
Jane a la habitación de su madre y percibimos lo que allí hay desde la
perspectiva de la protagonista y a la vez de Mary Jane, que nota un olor dulzón como a basura, y siente
desagrado y miedo del cuadro de su madre y sus manos extrañas. El relato da un
giro inesperado y sobrecogedor en ese cruce de perspectivas porque nuestro
personaje le enseñará el vestido a Mary
Jane ...
Es uno de los mejores relatos de vampiros jamás escritos ha
opinado Anne Rice que reconoce a Richard Matheson como uno de sus
maestros fundamentales y este relato como uno de los más influyentes en su
obra.
